如果对宠宠宠物是否已经失控还有任何疑问，那么Neuticles可以彻底解决这个问题。Neuticles是一款获得专利的睾丸植入物，一双售价高达919美元。发明者格雷格·a·米勒(Gregg A. Miller)说，这个想法是为了让人们在绝育后“让他们的宠物恢复到精确的解剖结构”，从而让它们保留自然的外观和自尊。“13年前我刚创业的时候，人们都觉得我疯了，”这位密苏里州橡树林(Oak Grove)的企业家说。但他已经卖出了超过24万双(其中一些穿在了土拨鼠、水牛和猴子身上)。欧宝体育欧宝直播“绝育令人毛骨悚然。但在Neuticles中，一切似乎都没有改变。”什么都没有，除了原来是真的身体部位现在变成了假的。
美国人现在每年花410亿美元在他们的宠物身上，这比世界上除64个国家外所有国家的国内生产总值还要多。根据马里兰州罗克维尔的消费者研究公司Packaged Facts的数据，美国人在宠物上的年度支出预计将在未来两年达到520亿美元，是十年前的两倍。这使得购买、喂养和照顾宠物的年度成本超过了美国人在看电影(108亿美元)、玩电子游戏(116亿美元)和听录音音乐(106亿美元)上的支出总和。美国宠物产品制造商协会(APPMA)主席鲍勃·维特雷(Bob Vetere)说:“人们不再满足于以宠物的方式奖励他们的宠物。”“他们想用人类的方式奖励他们的宠物。”这意味着酒店而不是狗舍，矫正歪牙的牙套，以及有褶边的犬类舞会礼服。宠物主人对消费者的要求越来越高，他们不愿忍受不合格的产品、乏味的环境或劣质的服务。但服务的数量和成本不断上升，尤其是在动物医学领域，引发了关于这种爱应该走多远的伦理问题。
就在不久以前，“狗的生活”这个短语的意思是睡在外面，忍受风雨，忍受病痛，坐在餐桌旁，等着一些残羹剩饭掉在地板上。今天的狗有更好的。APPMA报告称，现在42%的狗狗和主人睡在同一张床欧宝体育欧宝直播上，而1998年这一比例为34%。他们的菜单反映了人类食物的每一种时尚——从当地采购的有机肉和素食小吃到含有葡萄糖胺等物质的美食，以防止关节僵硬。一半的狗主人表示，他们买车时会考虑宠物的舒适度，近三分之一的人会为狗狗的生日买礼物。欧宝体育欧宝直播德尔蒙特食品公司(Del Monte Foods Co.)董事长兼首席执行官理查德•沃尔福德甚至拒绝使用“所有者”一词。“任何养宠物的人都知道谁是谁的主人，”沃尔福德说，他养了两只杰克罗素梗。在过去的五年里，通过收购Meow Mix和Milk-Bone等品牌，他公司的宠物业务从一无所有发展到占总销售额的40%。
宠物地位的上升在这个曾经以毛毡老鼠和橡皮球为代表的行业掀起了前所未有的创业浪潮。现在有430美元的室内便盆，30美元一盎司的香水，225美元的风衣，专门针对四足消费者和他们的钱包同伴。即使是那些不愿接受动物服装的人，也越来越愿意花数千美元购买治疗宠物抑郁或焦虑的药物，以及心理治疗、高科技癌症手术、整容手术和临终护理。根据APPMA的数据，去年欧宝体育欧宝直播约有77%的狗和52%的猫接受了药物治疗，比1996年增加了约20个百分点。一些支出可能是由兽医刺激的，他们发现这种服务比给患有痛苦或绝症的宠物打针或结束它的生命更有利可图。
满载的列车
动物伙伴曾经是孩子们的伙伴，现在在空巢老人、单身专业人士和推迟生育的夫妇中更受欢迎。将这些迥然不同的人口群体联系在一起的是一种有空余时间和资源的趋势。随着越来越多的人在家工作或远离家人，宠物在缓解现代生活中的孤独感方面也发挥着更大的作用。大约63%的美国家庭(7100万个家庭)现在至少养了一只宠物，而五年前这个数字是6400万。科学开始验证所有这些温暖的感觉，研究记录了人与动物之间深厚的联系。
不需要科学家也能发现在这种环境下是可以赚钱的。从宝洁(Procter & Gamble)和Nestlé(NSRGY)，到Polo Ralph Lauren等时尚品牌，以及成千上万的小企业家，都在寻找宠物行业的新机会。继消费电子产品之后，宠物护理是零售业中增长最快的类别，每年增长约6%。去年上半年新推出的宠物产品比2005年全年还多。这还没有考虑到现有产品为了吸引宠物爱好者而重新制作的方式。德尔蒙特已经重新调整了主食的重点，使其看起来更像人类的零食——从形状像培根和鸡蛋的Snausages早餐，到如此开胃的Pup-Peroni排骨零食，以至于Wolford不得不阻止一个电视主播在直播中把它塞进嘴里。即使是Meow Mix现在也装在塑料杯里，而不是罐头里。
这类产品的典型目标是像格雷厄姆·吉莫茨这样的宠物爱好者，他是休斯顿的一名宴席承办商，他对自己心爱的“吉娃娃”(吉娃娃和腊肠犬的混血)布拉德福德宠爱有加。“他是我最好的朋友，也是我最好的配饰朋友，”吉莫茨说，她为布拉德福德挥霍的物品包括价值1200美元的Hermès衣领和皮带，以及用于派对的价值500美元的香奈儿珍珠。“我知道这很疯狂，但我养了它五年了，如果按每月的价格计算，它就像电话费一样。”
正是由于这样的热情消费者，在食品、服装、保健、服务等行业，两足和四足哺乳动物之间的质量差距正在迅速消失。现在的竞赛是为动物提供更接近于卖给人类的产品和服务。宠物行业的大部分注意力都集中在这个国家的8800万只猫和7500万只狗身上。欧宝体育欧宝直播原因很简单。正如全球最大的宠物专业零售商PetSmart公司(PETM)的首席执行官菲利普·l·弗朗西斯所解释的那样:“你无法训练一条鱼，也无法给一条蛇梳理头发。”
例如，PetSmart已经将其使命从宠物食品的最大销售商转变为帮助消费者成为更好的“宠物父母”。除了把他的928家零售店变成家，举办宠物派对之外，弗朗西斯还在他的商店里推出了蓝色瓦的“宠物酒店”(狗舍)。他们的私人套房里有高台床，电视上播放着《动物星球》(Animal Planet)的节目，每晚收费31美元。此外，还有“骨头亭”，宠物可以在那里接听主人的电话，还有多孔的鹅卵石地板，狗可以在那里小便。欧宝体育欧宝直播猫的房间里有活鱼缸，还有独立的空气过滤系统，这样它们的气味就不会把狗逼疯了。欧宝体育欧宝直播这些酒店，以及美容、培训和店内医院等服务，帮助PetSmart将其服务业务从2000年的基本一无所有扩大到今年的4.5亿美元，占总销售额的10%。弗朗西斯说，现在的宠物主人不再受价格的驱使，而是受到“情感和激情”的驱使。弗朗西斯与妻子和他们的杂种狗Bit o’Honey睡在一张床上。
这些都是驱动时尚界的原始欲望。马里奥·迪凡特(Mario DiFante)去年8月在纽约举办了首届宠物时装周(Pet Fashion Week)，他对猫狗在家庭等级制度中的地位有着很高的看法。欧宝体育欧宝直播正如他所说:“我们很多人都把宠物视为新生婴儿。”这意味着给毛茸茸的小家伙们穿上越来越多的毛衣、雨衣、皮夹克和连衣裙。对于小百合的联合创始人Lara Alameddine来说，“宝贝们”可能是一个更好的词。她的公司成立四年，每年销售包括狗狗拖鞋、比基尼，甚至奥斯卡之夜的狗狗版礼服在内的产品，净赚100万美元。这在明星狗主人中很受欢迎，比如帕丽斯·希尔顿，她经常给她的吉娃娃小叮当梳妆打扮。“我们正在迎合主人的时尚感，”阿拉梅丁说。“我们的衣服上没有骨头。”
宠物产品现在的目标是让人们觉得他们对孩子特别好——就像玩具制造商长期以来鼓励父母溺爱孩子一样。除了狗狗水疗中心，还有移动宠物美容车、足疗服务、专业遛狗者和动物按摩治疗。像塞萨尔·米兰(Cesar millan)这样的训练师——数百万人更熟悉的“狗语者”——发现他们的专业知识突然变得更有需求了。除了在国家地理频道拥有第一名的系列节目，米兰还拥有最畅销的书籍、dvd、一系列产品，以及他著名的洛杉矶狗狗心理中心，这是好莱坞客户的最爱(见商业周刊，07年7月27日，“宠物奢侈品的短皮带?”)。
越来越多的主人愿意为他们的动物不惜一切代价，这也使得外包恶心的部分成为一项蓬勃发展的业务。350多家服务机构如雨后春笋般涌现，它们的名字包括Doody Duty、Scoopy-Poo和Pooper Trooper，它们的目的仅仅是为了减轻主人的负担，让他们不必在自家院子里捡宠物的粪便。随着年增长率接近50%，“粪铲行业正在经历大量的整合，”DoodyCalls公司的雅各布·丹尼洛(Jacob D’aniello)说。DoodyCalls公司在全国有20家分店。
但很少有业务部门像宠物食品业务那样实现了如此多的多元化和扩张。和人类一样，人们越来越关注进入宠物胃的营养、味道，甚至是道德标准。主人们在喂养宠物时越来越多地反映出他们自己的偏好——素食、犹太餐，甚至是当地的食物。当事情出了问题，人们的反应就像受害者是孩子一样爆炸性。美国消费者对大规模召回受三聚氰胺污染的宠物食品感到愤怒，这些食品导致数千只猫狗死亡或患病。欧宝体育欧宝直播宠物食品研究所(Pet Food Institute)所长杜安·埃克达尔(Duane Ekedahl)说，因为宠物现在是家庭中非常重要的成员，“它的影响可能比10年前更大。”
随着食物对人们来说变得越来越情绪化，主人们也更倾向于对宠物菜单上的食物感到情绪化。目睹了一位行业高管所称的食品“戈黛娃化”的增长，对适合人类食用的肉类、可见蔬菜和营养补充剂的需求。为狗狗或猫买番茄酱已经很常见了，比如Iams Co. (PG)为狗狗制作的广受欢迎的“咸味酱”，有乡村鸡味、咸味培根味和烤牛肉味——不用说，这些描述对实际消费者来说是没有意义的。欧宝体育欧宝直播
彻底审查
奢侈的食品很容易成为放纵宠物主人的批评者的攻击目标。但一个更具争议性的问题是动物医学，尤其是在全国都在就人类卫生保健展开紧急辩论的时候。美国人现在每年在兽医服务上花费98亿美元。这还不包括非处方药和其他用品，它们增加了99亿美元的成本。
在过去的十年里，仅核心兽医服务的年复合增长率就达到了10%左右，而且服务的菜单每个月都在变得更加精细。宠物护理费用的上涨在很大程度上是由于医学的进步，人们对各种事情都进行了深入研究，从老年猫的根管治疗到兔子的癌症手术。美国动物医院协会(American Animal Hospital Assn)主席汤姆·卡朋特(Tom Carpenter)说:“整个行业都在演变。”“口袋宠物和动物，甚至不会被带到兽医那里，现在可以定期去看兽医了。”
芝加哥的苏珊娜·克雷默(Suzanne Kramer)去年在她的仓鼠比菲(Biffy)死前，花了近380美元去看兽医和药物治疗它的肿瘤。克雷默说:“有些人可能会说:嗯，它只是一只仓鼠，但我爱它。”纽约州罗切斯特市的芭芭拉·迈尔斯(Barbara Miers)也带着儿子的仓鼠亨利(Henry)去看兽医，买了治疗肿瘤的抗生素，尽管这只仓鼠已接近生命的尽头，在接受最后一次治疗后不久就死了。在迈尔斯看来，这个问题与人类健康有相似之处。就像她说的:“你不给老年人医保是因为他们老了吗?”
正如卡朋特所说，难怪“这是我们这个行业的好时代”。兽医的工作范围变得更广，因此也更有利可图。甚至还有动物悲伤咨询师来帮助家庭应对心爱宠物的死亡。磁共振成像(每次扫描费用约为1500美元)等最先进的技术现在已在小城镇的实验室中普及，而且消费者对医疗保健的期望也发生了改变。他们希望宠物能得到和他们自己一样的最好的照顾。
这为辉瑞公司(Pfizer Inc.)的狗减肥药物Slentrol等新产品创造了市场，这种药物每天的售价为1至2美元。礼来公司(Eli Lilly & Co.)针对“犬类分离焦虑症”的新药“调和”(reconciliation)是基于百忧解(Prozac)中的活性成分研发的。礼来公司还没有提出调和药的零售价，兽医们在定价方面有很大的自由度。总体而言，近年来宠物保健产品的销售额以8.8%的年复合增长率增长，是20世纪90年代末的两倍多。
毫无疑问，人类品质的护理帮助从根本上延长了宠物的寿命。欧宝体育欧宝直播现在狗的平均寿命是12到14年，比几十年前的平均寿命有了很大的飞跃。班菲尔德宠物医院的代理首席执行官约翰·佩恩(John Payne)喜欢吹嘘他的猫小吉莫(Gizmo)一直精力充沛，直到去年11月去世，享年23岁半。他的连锁店在全国有600多家分店，60%以上的新客户都把他们的宠物加入了健康计划。原因之一是标准宠物保险通常不包括预防护理。虽然宠物保险仍处于起步阶段，只有1%的主人拥有保险，但客户数量每年都在以两位数的速度增长。杰米·沃德(Jamie Ward)为她的美国斯塔福德郡梗犬洛基(Loki)购买了一份每月25.77美元的兽医宠物保险(VPI)计划，却发现它根本不包括膝部受伤的2000美元费用。(VPI表示，它遵守了合同条款。)
不断增加的药物和治疗费用可能会达到数万美元，这让所有者陷入困境。新泽西州霍博肯(Hoboken)的史蒂夫·赞恩(Steve Zane)在兽医向他和妻子莉莉(Lily)提出，要在圣诞节期间用3700美元来治疗他们家猫库格尔(Koogle)的肝功能衰竭时，他有点哽咽。“我们面面相觑，说:好吧，他是家人，”Zane回忆道，他是一名平面设计师，还在为找回的猫支付最后的账单。“如果是1.5万美元，我想我们几乎不得不说不。”
宠物的人格化也让人觉得它们有人类的问题，比如分离焦虑和抑郁。虽然许多兽医表示，这些问题是真实存在的，尤其是在狗的四脚伙伴死亡或小狗被移走之后，但其他人表示，这只是为新产品创造了更多机会。与五年前相比，今年美国人用于治疗宠物的药物支出预计将增加52%。制药商喜欢这类药物，因为与人类药物相比，责任风险更小，竞争更小，转向仿制药的压力也更小，因为很少有消费者购买宠物保险。即便如此，奥本大学兽医学院(Auburn University College of Veterinary Medicine)临床生理学和药理学教授道恩·m·布斯(Dawn M. Boothe)认为，制药公司“收回成本”可能需要很长时间，因为人们可能会对昂贵的宠物治疗嗤之以鼻。
人们的注意力主要集中在日益严重的宠物肥胖问题上。据估计，由于主人放纵的习惯，多达40欧宝体育欧宝直播%的狗超重或肥胖，猫的比例也同样高。整天吃着角豆软糖，坐在全地形婴儿车里(零售价约210美元)，对任何动物来说都不是理想的生活方式。兽医说，暴饮暴食或缺乏锻炼的人往往会把他们的宠物也吸引到同样的行为中去，而且越来越倾向于给宠物吃东西，这也让它们的腰围变大了。随着人们对新的抗肥胖药物产生兴趣，它也引起了人们对减肥宠物食品的兴趣。它还为包括宠物抽脂在内的手术开辟了一个市场，这种手术在洛杉矶等城市变得越来越普遍，那里的主人习惯了自己做吸脂手术。
对于一些宠物爱好者来说，任何医疗程序都不过分。整形外科医生提供鼻整形术、眼部提拉术和其他整容手术，以帮助狗狗淡化某些特征，从下垂的眼睛到哈巴狗的鼻子。牙根管、牙套、甚至牙冠也变得越来越流行。
有些人可能会质疑，所有这些对宠物的精心打扮和溺爱是否会形成泡沫，一旦经济出现转机，主人就会告诉狗狗自己去拿该死的骨头。毕竟，Paola Freccero承认，当她在马萨诸塞州长大时，“宠物就是宠物。你没有给他们穿衣服，你没有喂他们特殊的食物，你没有带他们去玩。”但多亏了兽医的建议和她在网上看到的东西，她只会给她的哈巴狗露西(哈巴狗和比格犬的混合体)提供最好的东西，包括每只2美元的零食。从埃里克·奥兰德(Eric Olander)花500美元买机票，把一只流浪松狮犬从亚特兰大带回他在洛杉矶的家的那一刻起，这只狗就一直是他生活的焦点。“我把它叫做我的带爪子的401(k)养老金计划，”他说，“因为我所有的钱都花在那里了。”